Un câble d'acier sur une paroi, c'est un excellent conducteur… et le pire endroit où se trouver pendant un orage. La météo est donc la première chose à regarder avant une via ferrata, bien avant la cotation. Bonne nouvelle : en montagne, la plupart des orages se prévoient.
Avant de partir : la règle d'or
- Risque d'orage annoncé = on ne part pas, ou on choisit une via très courte qu'on peut finir bien avant. Une alerte orage en cours, c'est non.
- Regarde la météo de montagne, pas celle de la ville : en altitude, le temps change plus vite et les orages se forment plus facilement. Sur chaque fiche ViaTrek, la météo est en direct pour le lieu exact de la via.
- Pars tôt. En été, les orages se forment surtout l'après-midi, quand l'air chaud monte. Être sorti de la via vers midi ou 13 h est une bonne habitude.
- Repère les échappatoires sur le panneau ou la fiche : ce sont tes sorties de secours si le ciel se gâte.
- Au printemps et à l'automne, pense aussi à la neige et au verglas qui peuvent rester sur les parcours d'altitude.
Les signes qui doivent t'alerter
- Des nuages qui gonflent en hauteur (en forme de chou-fleur), qui deviennent gris foncé à la base.
- Le vent qui forcit ou change brusquement, une baisse de température.
- Du tonnerre au loin : compte les secondes entre l'éclair et le tonnerre et divise par 3 pour avoir la distance en kilomètres (9 secondes ≈ 3 km). Si tu l'entends, l'orage est déjà assez proche pour être dangereux.
- Des grésillements dans l'air ou sur le métal, des cheveux qui se dressent : danger immédiat.
Au premier signe, n'attends pas : prends la prochaine échappatoire ou fais demi-tour si c'est plus court. Les orages arrivent souvent plus vite qu'on ne le pense.
Si l'orage te surprend sur la via
- Quitte les endroits exposés : crêtes, sommets, passerelles, ponts de singe, rochers isolés.
- Éloigne-toi du câble dès que tu es en terrain sûr (vire large, sentier, replat) où tu ne risques pas de tomber. Tant que tu es dans un passage où une chute est possible, reste longé : la chute est un danger plus certain que la foudre. Évite simplement de tenir le câble à pleines mains quand ce n'est pas nécessaire.
- Accroupis-toi, pieds serrés, assis sur ton sac à dos ou une corde pour t'isoler du sol, et attends que l'orage passe. Garde au moins 1,5 m entre toi et la paroi.
- Dans un groupe, espacez-vous de quelques mètres pour qu'un seul impact ne touche pas tout le monde.
- Couvre-toi : pluie et grêle font vite chuter la température, et le rocher mouillé devient glissant.
- Reprends la progression seulement quand l'orage s'est bien éloigné, prudemment : câbles et échelons mouillés glissent.
En cas d'accident ou si tu es bloqué : 112 (et 1414 en Suisse).
Pluie, vent, chaleur : les autres pièges
- Pluie : rocher et câbles glissants, mains froides. Une via « facile » devient nettement plus difficile.
- Vent fort : il déséquilibre sur les passerelles et rend les manipulations de mousquetons plus compliquées.
- Chaleur : une paroi plein sud en été peut devenir un four. Pars tôt, prends beaucoup d'eau et choisis des via à l'ombre ou dans les gorges.
Pour bien préparer ta sortie, relis aussi Débuter la via ferrata et regarde la météo en direct sur la fiche de ta via.
Pour aller plus loin
Sources consultées : Club alpin suisse – sécurité en via ferrata · Outdoor.ch – la météo en via ferrata · Lacrux – orages en montagne, 5 conseils · FFME – recommandations via ferrata (PDF).
Ce guide donne des conseils généraux. Il ne remplace ni une formation, ni les consignes affichées au départ, ni l'avis d'un professionnel.